川贝炒黄连

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明楼下午确实要开一个小会。他跟金晚龄说明了情况，一脸歉意。

 

“哦这样啊，”金晚龄并不恼火，“反正我今天没什么事，便陪明先生一起走吧。”说着她站起了身子。她看到明楼还坐在原位，便问：“走啊，还等什么？”

 

明楼刚站起来走了两步，金晚龄就挽住他的胳膊，巧笑倩兮的样子看得明楼一头雾水。两人走到大门处穿上门役递过来的大衣。明楼这才发现金晚龄穿了一件非常扎眼的麦色皮草外套，配上并不十分起眼的旗袍，整个人的贵气颇为招人耳目。明楼称赞了一句，金晚龄礼貌笑纳。直到出了酒楼大门，明楼才意识到刚刚那句话实在是谬赞。

 

“哎，明先生，你怎么了？”金晚龄不解，“我的车在这边。”

 

明楼瞄了一眼不远处的明诚和李确，温柔地拍拍她挽着自己的手，笑着说：“坐我的车。”

 
 
 

 

 
 
 

李确跟明堂抢了好一会儿，最后还是付了款。明堂佯怒又不好意思，摸着肚子笑，拉过明台，又摸出怀表看看。

 

明诚到前面跟李确说话。明堂揽过明台的肩膀：“这回让他抢了，下次我专门请你。”

 

明台整顿饭如同立于万丈高楼的尖锥之地，实在没有心情：“再说吧。”

 

有几个服务员看过来，明堂有些尴尬。他压低声音，又补充道：“今儿个你给堂兄赢了钱，往后你要是缺钱了，明楼不给你，我给你。”

 

明台想着自己的事情，没听清他说什么，“嗯”了几声，又点头。

 

四人坐了电梯就往下走，刚出大门，明堂一声大喝：“哈，天晴了。”顿时，惹得好几个人回头。

 

明诚转过头正要示意他噤声，余光却搜刮到一个闪亮的身影。那身影窈窕纤细，发髻梳得简单又干练，穿着一条米白色的缎面旗袍，在这几条街上本不足为奇，但偏偏她套了一个掺杂着青黛的麦色皮草，于夜色未临的街头十分夺目。

 

不仅是他，李确也看到了。李确若有所思，他留意到明诚关切的并不是那一抹艳丽的身影，而是她身边所牵着的人。那两人贴得紧密，走了不一会儿便拐了过去，消失得一干二净。

 

明堂显然没有注意到任何异样。他的司机准确无误地把车开到他面前，他让明台先上车，明台拒绝了。

 

“明台，你怎么了？”明堂皱起眉头却十分心虚。

 

明台说：“没什么，我想一个人走走。”

 

明堂当他是孩子气性，以为只要耐心再耐心便没问题，于是又说：“这样吧，我请你去看电影，看什么你自己挑，好不好？”

 

“我不看电影。我想一个人走走。”

 

明堂紧追不舍：“你一个人在街上晃荡不安全——你想去哪儿你跟我说，我带你去就是了。”

 

明台本就情绪不稳定，随时都有爆发的可能，只欠缺一个导火线。现下明堂嘴一多，他怒从胆边生，火自心头起，一脚把车门踹关。所幸明堂的手缩得快，否则一下便要折了四根指头。明堂惊魂未定，“你”字如同长在嘴边，半天说不出第二个字。明台恶狠狠地瞪了他一眼，从兜里翻出皱巴巴的一堆纸币，一股脑儿地往地上扔，企图砸出几个坑来。

 

明诚被车门关闭发出的巨大声响惊得回头。只见明台歇斯底里地脱了西服外套往明堂头上扔去，却擦过车顶，直直挂在路边的垃圾桶上。地上的一堆纸币迅速被小水洼浸泡湿透，聚集了好些人来捡拾，倒十分热闹。

 

“明台，你去哪儿？”明诚大声叫唤。明台没有回头，听得他这么一喊，跑得更快了，一溜烟就不见了人影。

 

李确也有些吃惊。他与明楼还算熟稔，但对他的家事并不十分了解，此时也不好插嘴，只好到那垃圾桶边把衣服提起来，拍了拍上面落下的几片湿漉漉的枯叶。他发现明堂上了车正准备走，而明诚来不及与他打招呼便穿过熙熙攘攘的人群去追明台，竟一时不知该递给谁。

 

“明堂兄。”李确实在不习惯在大街上扯着嗓子叫嚷。

 

明堂显然有些手脚无措。他本可以假装听不到李确叫他，此时却让司机停车，自己走了出来：“啊？”

 

李确将外套递给他，“这是令弟的衣服。”

 

明堂左手捂着右手，仿佛刚才真的因明台踹门而夹断了指头。他脸色不太好，语出断续：“这外套是旧衣了，李先生扔了也罢。”说完便快速上了车，绝尘而去。

 

李确手里拎着外套，不禁发笑。他开车去寻明诚和明台，未果，便拐了个弯去明公馆。

 

明公馆他只来过一次，都是多年前的事了，如今重游就地，竟是因为一件衣服。李确原打算放下衣服便走，不想却见到了明镜。明镜也见到了他，愣了一会儿，才想起是谁。

 

“我当是谁呢，原来是李确啊。”明镜笑容满面，“好久不见啦。”

 

李确笑答：“好久不见，大姐依旧年轻。”

 

“嘴这么甜。”明镜笑，“是来找明楼的吗？”

 

“哦，不是。我——”李确发现他没法说出实情，便把话头一转，“我和明楼去吃饭，他把外套落下了，这不，我给他送回来了。”

 

“哦。”明镜接过衣服，前后左右看了看，脸色拉了下来，她问道：“你见了明台？”

 

李确语塞，不觉脸上一红。他的谎言向来蹩脚，漏洞百出，但此时已顾不得许多，唯以新的谎话来圆。他说：“是啊，明台也去了。”

 

明镜收敛笑容：“这是明台的旧衣，你为何说是明楼的？”

 

李确心神略慌，若不是修养得体，也许早就表露在面上。他拆了东墙补西墙：“他们两个人的外套都扔在一块，落下这么一件，我也没细看，还以为是明楼的。”

 

明镜看着衣服不说话，开始一个一个兜地翻找，突然掉落了两张纸币。纸币面额不大不小。明镜心里一算，月中旬的日子，明台身上没有这么多钱。

 

明镜问李确：“李先生是否还和明堂一起吃饭了？”

 
 
 

 

 
 
 

明楼的车刚离开办公楼，他办公室的电话就响了。明诚不在，李秘书去接，听到的是明镜的声音。

 

“明小姐，明先生他刚离开。”李秘书不慌不忙。

 

明镜在那头气极：“你知道他去哪儿了吗？”

 

“这个我不清楚，是金小姐陪明先生一起走的。”

 

“金小姐？金晚龄？”明镜诧异，“明楼和她一起到办公室干什么？”

 

“明先生下午有一个会议，金小姐也一并来了。”

 

当事人明楼开着车，身旁坐着金晚龄。天色尚亮，明楼拿不准要去哪里，便在附近绕来绕去。

 

金晚龄觉着好笑：“明先生想拐了我啊？”

 

明楼问：“金小姐有什么想去的地方吗？”

 

金晚龄道：“我常年不在上海，回了家更不常出门，没有什么特别想去的地方。”

 

明楼点点头：“我也不太爱出门。”

 

“哦？原来明先生如此深广的人脉，是与生俱来的啊。”

 

明楼对金晚龄阴阳怪气的话无动于衷，只是笑笑。金晚龄自觉没趣，托着腮看窗户外头，又盯着倒车镜看了好一会儿，把头伸出窗外瞧了瞧，才心满意足地笑了起来。

 

明楼看她不安分地动来动去，只道：“金小姐若是想看风景，我可以停车。不必把头伸出去，这样不安全。”

 

“明先生若实在觉着没趣儿，可以把我放下车。”金晚龄说，“不耽误大家的时间。”

 

明楼一愣：“我不是这个意思。金小姐千万别误会。”

 

“我是这个意思。”金晚龄说，“跟着我们的人已经走了，想来是回去交差了。咱俩也完成任务了。”

 

“完成任务？”明楼不解，“什么意思？”

 

“今日与明先生见面并非我所愿，乃是我母亲一手安排——想必也不是明先生所愿。”金晚龄看了他一眼，“我不是第一次相亲了。我见的那些人，多是无能鼠辈，入不得我的眼，因而我连面上的友好都不想维持。母亲深知我的脾性，这次便派人来盯着我。今日得见明先生，知先生与那些鼠辈绝非同类，便把戏演了下去。还望明先生海涵。回头麻烦明先生与家母知会一句，就说是你看不上我，不愿与我往来即可。”

 

明楼没想到还有这么一出。他把车停在路边，说：“金小姐这话，明某可听不懂了。”

 

“明先生不必担心，我不会将先生置于不仁不义之地。”金晚龄笑道，“令姊与家母交好，是好事，不会因为我们之间的事情受到任何影响。明先生若是觉得此话难以说出口，由我来说也可，到时候明先生只需点头便是了。”

 

明楼叹了一口气：“金小姐足智多谋，明某佩服。只是有些事情并没有看上去这么简单，即便是想要尽早结束它，也需要兜兜转转，一步一步来。”

 

金晚龄变了脸，问：“你什么意思？”

 

“明某的意思是，也许我们可以多见几面，再讨论分手的事宜。”

 

金晚龄诧异地看着明楼，眼珠子骨碌一转，似乎想到了什么，突然笑个不停：“明先生，你不会真的看上我了吧？”

 
 
 

 

 
 
 

明台平日里好打球，也会跑跑步，但是从未有一次像今天这样跑得这么快、这么久。他筋疲力尽地瘫坐在街头的墙根下；眼前的行人络绎不绝、摩肩接踵，仿佛是一个人的无数重幻影。他仅剩的力气全用来咳嗽和喘气，胸口紧得发疼，喉咙干涸得几乎破皮。他浑身是汗，闷热难耐，发根和衬衣的背部都湿透了。春风蘸着凉意刮过来，吹得他十分痛快。

 

明台再三确认，明诚没有找到他。他也懒得知晓此时在哪条街上。明台坐了好久。他的后脑勺枕在墙上，眼睛盯着万里无云的天，流出泪水。他知道这是剧烈奔跑后因咳嗽而出的生理眼泪，不是别的。直到夜幕降临，他也没有看到明诚的身影。明诚的脸不知被施了什么魔法，在他脑子里忽隐忽现；不细看的时候十分清晰立体，如若真人，若是仔细去看却又幻化成一团迷雾，唯有轮廓依稀可见。

 

身上的汗水已全干了，明台撑起疲劳的身子站起来，踉跄了几步，差点一个趔趄扑倒在地。他打算回学校，趁着茫茫夜色，就从他平时偷溜出去看电影的那面墙上翻过去。那地段他走得熟了，地上的泥土被他的脚踩出一条小道来，平平实实的，他绝不会认错。

 

明台才走过几个街区边便傻眼了。此处大概是贫民区，他从未来过，当然也不谙方向，更不知从何处回学校。

 

“明台。”

 

明台听得那声音，如芒在背，不敢回头。

 

“明台。”

 

明台使上浑身的劲儿一股脑地往前跑。他大脑昏沉，似是吊了几十个铁玩意儿，才跑了没多远，便直直撞上了迎面而来的一辆黄包车。

 

“明台！”

 

明诚暗骂一句，冲过去扶起昏迷的明台。他将身上的外套脱下裹在明台身上，又将明台背起。他的耳朵触到明台发烫的额头，心道不好；但明台也是个半大小子了，不比他轻，明诚半扶半背，只能慢慢地走。

 

明台在明诚的后背昏睡，他口吐胡话，身子滚烫。明诚听不清他口齿含糊地在说些什么。他的腰几乎要被明台压垮，硬是咬着牙将他背回了明公馆。

 

此时的明公馆灯火通明，明镜、明楼和阿香在大厅里端坐着，大家都一脸凝重。明楼率先听见明诚的脚步声。他大跨步奔出去，刚好对上明诚的眼睛。

 

“阿诚，阿诚，我来。”明楼扶过明台，问道：“明台又怎么了？”

 

明镜也跑了出来，看到昏迷的明台，焦急地几乎哭出声来。明楼背起明台往二楼走，阿香见状去厨房拿点生鱼腥草煮姜水，明镜偷偷抹了抹眼泪。

 

“大姐，明台没事。”明诚累得上不来气，“别太担心了。”

 

明镜语带哭腔：“明台怎么回事嘛，都这么大了还不让人省心。”她没听见明诚回答，又转过身去：“阿诚，你也辛苦了，快进屋歇会儿。”

 

明诚点点头，说不出话来。他接过阿香递过来的茶水胡乱喝了一口，便瘫坐在沙发上。

 

明镜怒道：“阿诚，往后明台再这样，你也不必去找他了，让他自己吃点苦头。都16岁了，还这么不懂事。我17岁那会儿都撑起这头家啦。”

 

明楼安置了明台，又给他敷了冰袋，盖了两床被子，才走下来。阿香端了姜水正要上去，被明楼拦了下来：“他还在睡，一会儿再给他喝。”

 

“怎么样了？”明镜问，“发烧了吗？”

 

明楼点点头：“出了汗又吹冷风，烧得厉害。”他又对明诚说：“阿诚，你也累了，先去洗澡吧。”

 

明诚挣扎着站起来上楼。他经过明台的房间，想着看看他，便走了进去。他看见明台额头上放了一个冰袋，裹得只剩个脑袋。明台已不再说胡话，睡着的呼吸声略大。明诚见状，只拿了自己的外套，便走回房间。

 

明镜在絮絮叨叨今日的事，明楼的耳朵用来观察明诚的脚步走向，并未听进明镜的话。

 

除却昏睡的明台，楼诚二人皆有某种共通的认知，自觉一周前的那件秘事似乎重新上演。走位与台词皆已定好，心照不宣和讳莫如深早就登场，粗制滥造的模仿如同从沟渠里捞出来般臭气熏天；却偏是一个长戏，非得在这几个人心头上唱足三天三夜才算完事。演员即是观众，自是不必“多买胭脂画牡丹”了。

 

“哎，还没问你呢。你见着那位金小姐了吗？”明镜问。

 

“啊，见到了。”明楼答。

 

“怎么样？”

 

“第一次见面，不好说。”

 

“我当是什么事呢。”明镜笑起来，拿胳膊肘杵了一下明楼，“那就多见几面，熟了就好啦。”

 

明楼道：“是，我改天再约她出来。”

 

浴室的门开着，明诚把衬衣抽出来的手停滞在半空中，复又慢慢地开始脱衣服、放热水。

 

这步骤足够慢，为着表现落幕的不舍，天空还劈了一个雷。外头下起了大雨，把所有浓墨重彩的唱腔都压低、洗尽。雨水浓稠，让未淋之人亦感湿透；明诚在浴室里，更是几乎要断了呼吸。他想尽快洗完回房，却发觉越洗越粘稠，仿佛这水长在了皮肤上，粘腻起来，还有一股发馊的气味。

 

明诚慢吞吞地走回房间。他的拖鞋也因此而倍感沉重，几乎要粘在地板上。他无心再去听楼下两人的对话，也恼怒于这大雨前这寂静的精心铺垫。军校的教官教会他如何锻炼耳力而更好地使枪，却没教过他如何去屏蔽一段无关乎他的窃窃私语。他就如这场雨，不生于惊蛰，不落于清明；他不上不下，亦无法顾左右而言其他。

 

霖雨连旬。距离四月黄梅熟，还有好长的日子。

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